Durante los primeros días de octubre, todos los años, se nos anuncian los ganadores de los Premios Nobel. Se nos informan así: el de Fisiología o Medicina, el de Física, el de Química, el de Literatura, el de la Paz y el de Economía.
Alfred Bernhard Nobel (Estocolmo, 21 de octubre 1833-San Remo 10 de diciembre de 1886) fue un químico, ingeniero inventor sueco, quien inventó la dinamita. Legó su fortuna a la Fundación Nobel, quien se encargaría de reconocer a las personas o instituciones que hayan contribuido al progreso y bienestar de la humanidad. Los premios se instituyeron como última voluntad de Nobel, en París, el 27 de noviembre de 1985. La Fundación Nobel fue creada el 29 de junio de 1900 y los primeros premios fueron otorgados en 1901, exceptuando al de Economía.
El premio se entrega todos los años; sin embargo, ha habido algunos años en los que no se han entregado (durante la Primera y Segunda Guerra Mundial), y en algunas oportunidades ha quedado vacante. La ceremonia de entrega es el 10 de diciembre, día en que falleció Alfred Nobel, en el Ayuntamiento de Estocolmo. El premio consta de una medalla, un diploma y una suma monetaria, que desde el 2013 es de diez millones de coronas suecas, que equivale aproximadamente a un millón de dólares estadounidenses.
Premio Nobel en Fisiología o Medicina: Este es el primer premio en anunciarse en octubre. Este premio es otorgado por el Instituto Karolinska, de Estocolmo, Suecia. Se ha otorgado 114 veces a 227 personas, de las cuales 13 han sido mujeres. 40 premios se han entregado a personas individuales, 35 han sido compartidos entre dos y 39 han sido compartidos entre tres.
Premio Nobel en Física: Es el segundo premio que se anuncia. La Real Academia Sueca de Ciencias es la responsable de seleccionar a los ganadores de los premios Nobel de Física; esta academia también escoge a galardonados en Química y Economía. El premio ha sido entregado 117 veces a 225 personas; cinco mujeres lo han recibido. Se le ha otorgado a personas individuales 47 veces, 32 han sido compartidos entre dos y 38 han sido compartidos entre tres.
Premio Nobel de Química: Es el tercero en ser anunciado. Se ha entregado 115 veces a 194 personas y a 8 mujeres. 63 personas recibieron el premio de manera individual, 25 lo compartieron con otra persona y 27 lo compartieron entre tres. Marie Curie en 1903 recibió el Nobel en Física, junto a su esposo Pierre y Henri Becquerel, siendo la primera mujer en recibir un Nobel. En 1911 Marie volvió a recibirlo, esta vez en Química, y se le otorgó solo a ella. De las ocho mujeres Marie Curie y Dorothy Crawford Hodgkin no compartieron el premio, las otras seis sí lo hicieron.
Premio Nobel de Literatura: Este es el cuarto premio que conocemos en octubre. Se han otorgado 116 premios a 120 personas, entre ellos, a 17 mujeres. La Academia Sueca es la encargada de nominarlos. En 1953 se le entregó el premio a Winston Churchill, aunque muchos dicen que debió haber recibido el Premio Nobel de la Paz y no el de Literatura. En 1958 se le otorgó el premio a Boris Pasternak, pero el Gobierno soviético lo obligó a rechazarlo. En 1964 se le otorgó a Jean Paul Sartre, pero él lo rechazó. En 1967 Miguel Ángel Asturias recibió el Premio Nobel de Literatura. En el 2016 se le otorgó a Bob Dylan, quien fue el primer músico en recibir el premio; no asistió a la ceremonia.
Premio Nobel de la Paz: Este es el último premio en anunciarse. El responsable de escoger a los ganadores es el Comité Nobel Noruego, que es un organismo independiente designado por el Parlamento de Noruega. Se han entregado 104 premios, 111 personas galardonadas, de las cuales 19 son mujeres; 30 instituciones (27 una vez, El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dos veces y la Cruz Roja tres veces). En 1992 recibió el premio Rigoberta Menchú y en 2014 se le entregó a Malala Yousafzai, quien es la persona más joven (17 años) en recibirlo, en todas las categorías.
Premio de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel: Este es el último premio que nos revelan. A diferencia de los otros cinco, no fue creado por Alfred Nobel. Se constituyó en l968, por iniciativa del Banco de Suecia y con recursos del banco, y se entregó por primera vez en 1969. El nombre correcto del premio es Premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia en Memoria de Alfred Nobel, con el consentimiento y bajo la administración de la Fundación Nobel. Este premio se ha otorgado 55 veces a 93 galardonados, entre ellos tres mujeres. 26 personas lo han ganado en lo individual, 20 lo han compartido entre dos y 9 entre 3.
Entre algunos de los personajes importantes que no se les otorgó el Nobel podemos mencionar a Mahatma Gandhi, Alfred Einstein, Sigmund Freud y Jorge Luis Borges. Los cinco países que más premios nobel han recibido son Estados Unidos (377), Reino Unido (132), Alemania (108), Francia (70) y Suecia (32). Guatemala ha ganado 2. Las universidades que más premios han recibido son Harvard (159), Cambridge (96), Columbia y Chicago (91 cada una) y Berkeley (90).
Los premios Nobel celebran el ingenio humano, destacando contribuciones significativas a la ciencia, la cultura y la paz.