El 6 de noviembre, la Dra. Lenore Ealy dictará la conferencia «Renovando la Esperanza: Encontrando nuestro camino en medio de una crisis del sentido» (Renewing Hope: Finding our way through a crisis of meaning), en la sede del Instituto Fe y Libertad. Esta conferencia, además de que es la edición 2024 de nuestra Cátedra Joseph Keckeissen, también es la primera de varios eventos planificados para celebrar los diez años del instituto.
La Cátedra Joseph Keckeissen fue instituida por la Junta Directiva del Instituto Fe y Libertad en octubre del 2017 para honrar la memoria del Dr. Joseph (Joe) Keckeissen. Aunque Joe falleció el 3 de abril del 2011, tres años antes de que fundáramos el centro de investigación, estamos seguros de que hubiera estado encantado con nuestra misión y trabajo. Nos demostró, a través de su ejemplo, que es posible compaginar una vida de fe con la defensa de las ideas de la libertad. Joe era un hombre íntegro, humilde, tolerante, veraz y un amante de la libertad. Aprendimos siempre en cada clase que impartió y en cada conversación que sostuvimos con él.
Keckeissen nació en Brooklyn, Nueva York; obtuvo un doctorado en economía de la Universidad de Nueva York, donde fue discípulo directo del economista austríaco Ludwig von Mises. En 1971, viajó a Centroamérica para servir a la Orden Salesiana como ecónomo provincial. Gracias a la intermediación del padre Ángel Roncero, el Dr. Keckeissen se volvió profesor de economía en una universidad privada que habían fundado el Dr. Manuel Ayau Cordón y unos amigos en 1971: la Universidad Francisco Marroquín.
Profesó votos religiosos en 1990, y hasta sus últimos días fue un salesiano laico dedicado a la docencia.
¿Qué opinaría Joe sobre el estado de la humanidad en 2024? Acontecimientos estremecedores han sacudido al mundo: persiste la guerra entre Rusia y Ucrania; se agrava la situación en Oriente Medio luego del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre del año pasado; varios desastres naturales, como el huracán Helene, causaron pérdidas de vidas y bienes; y la contienda electoral en Estados Unidos ha sido tan polarizante que el candidato republicano Donald Trump fue objeto de, por lo menos, dos intentos de asesinato.
Viendo a nuestro alrededor, percibimos que aquella esperanza colectiva de lograr una paz mundial y una convivencia armónica entre naciones, que nos invadió al terminar la II Guerra Mundial, no se cumplió. ¿Quiénes, o qué entidades, se esfuerzan por mediar los conflictos entre países o grupos sociales? ¿Estamos ante el fin, o la decadencia, de la civilización occidental?; ¿qué implicaciones tiene tal caída? ¿Y es la idea de la libertad la principal víctima en medio de tanta convulsión? ¿Quién la recuerda? ¿Quién la defiende y protege?
Si nuevas e infranqueables amenazas se ciernen sobre la libertad individual, ¿puede el hombre sumirse en la desesperanza? Los cristianos piensan que la esperanza no se pierde, y más aún cuando la hemos puesto en Dios y en la vida después de la muerte. Los cristianos consideramos la esperanza como una virtud teologal. En la encíclica Spe salvi, dedicada a la esperanza, el papa Benedicto XVI nos recordó que
«la redención se nos ofrece en el sentido de que se nos ha dado una esperanza, una esperanza fiable, en virtud de la cual podemos afrontar nuestro presente: el presente, incluso un presente fatigoso, puede ser vivido y aceptado si conduce a una meta y si podemos estar seguros de esta meta, si esta meta es tan grande como para justificar la fatiga del viaje» (Spe Salvi, 30 de noviembre de 2007).
Ealy puede guiarnos en esta exploración de la renovación de un sentido de esperanza, puesto que a lo largo de su vida profesional ha cultivado una mente interdisciplinar. Es doctora en historia por la Universidad de John Hopkins, y combina sus conocimientos históricos con conocimientos filosóficos y económicos. Por otra parte, conduce con habilidad administrativa y conocimiento financiero la Philadelphia Society, y es vicerrectora internacional de la Universidad Francisco Marroquín. Ealy es coeditora de Commerce and Community: Ecologies of Social Cooperation, junto con Robert F. Garnett Jr. y Paul Lewis. Con Paul Dragos Aligica, Ealy coeditó la serie de libros titulada Polycentricity: Studies in Institutional Diversity and Voluntary Governance. Además, fue editora y fundadora de la publicación Conversations on Philanthropy: Emerging Questions in Liberality and Social Thought.
En esta ocasión, el encomio a Joseph Keckeissen será dictado por Margarita Delgado de Haidacher, quien tiene amplias referencias de Joe por ser nieta del Dr. Ayau y por laborar en la Universidad Francisco Marroquín como asistente de la vicerrectoría. Es, además, una reconocida empresaria.
Los miembros del Instituto Fe y Libertad agradecen la participación de la Dra. Lenore Ealy en la Cátedra Joseph Keckeissen. Su nombre se suma a los nombres de quienes han dictado esta conferencia en años anteriores, todos ellos académicos que aman la libertad y son cristianos creyentes: Gabriel Zanotti (2018), Samuel Gregg (2019), arzobispo Mario Molina Palma (2020), George Ayittey (2021), Alberto Benegas Lynch (2022) y Michael Matheson Miller (2023).